Mit 81 Jahren ist der langjährige Filmförderer Ulrich Ehlers am 7. November 2025 verstorben. Ulrich „Ulli“ Ehlers hat die Filmszene Schleswig-Holsteins über 36 Jahre lang geprägt. Mit seinen Ideen, seinen Initiativen und mit seinem ehrenamtlichen Engagement erreichte er viele Zehntausende Menschen.
Er begann am 1. August 1971 als Mitarbeiter des „Jugendhof Scheersberg im Deutschen Grenzverein e.V.“. Filmpädagogik war dort sein größter Arbeitsbereich: Neben praktischen und analytischen Filmseminaren und -werkstätten für junge Menschen und Multiplikator:innen rief er das „Schmalfilmertreffen“ ins Leben, aus dem schnell der Nachwuchs-Filmwettbewerb von Schleswig-Holstein wurde. Hier wurden die ersten Filme von Regisseur:innen wie Miguel Alexandre, Lars Büchel, Christian Theede und Lars Jessen ausgezeichnet.
Um noch besser ins Land hineinzuwirken und Filmarbeit überall zu unterstützen, gründete Ulrich Ehlers mit Kurt Denzer, Hauke Lange-Fuchs und anderen Akteuren die „Landesarbeitsgemeinschaft Jugend & Film Schleswig-Holstein“, deren Vorsitz er über 25 Jahre innehatte. Diese „LAG Film“ schrieb sich bis heute unter anderem auf die Fahnen, junge Filmschaffende mit einer niedrigschwelligen Filmförderung zu unterstützen und den schleswig-holsteinischen Filmen Bühnen im Lande zu verschaffen, und diese Filme in der „Filmtournee unterwegs“ zu einem Filmprogramm zu vereinen. Die „LAG Film“ heißt heute „Landesverband Jugend & Film Schleswig-Holstein“.
Ulrich Ehlers sah seine kulturelle Bildungsarbeit im Auftrag unserer freiheitlich-demokratischen Grundordnung – politische und kulturelle Bildung schlossen sich für ihn nicht aus, sie gehörten für ihn zusammen.
Ulrich Ehlers erkannte, dass im Vergleich mit anderen Jugend-Verbänden die kleineren Initiativen der kulturellen Bildung zu wenig in Öffentlichkeit und Politik wahrgenommen wurden. Also engagierte sich Ulrich Ehlers zudem noch bildungspolitisch: Er rief gemeinsam mit anderen die „Landesvereinigung kulturelle Kinder- und Jugendbildung“ ins Leben, die seitdem die Bedeutung außerschulischer kultureller Bildung gegenüber der Politik deutlich macht.
Seine Ideen und seine Seminare inspirierten auch Menschen in anderen Bundesländern, Ähnliches zu versuchen, und so wurde der Bundesverband Jugend & Film (BJF) ein weiteres Betätigungsfeld, mit dem er einige Jahrestagungen konzipierte. Er knüpfte europäische Kontakte auf den Nordischen Filmtagen, bei denen er viele Jahre für den BJF ein Begleitseminar durchführte. Gemeinsam mit Hauke Lange-Fuchs schrieb er Bücher über Kinderfilme. Insbesondere die Kinderkinoarbeit lag ihm am Herzen.
Es zeichnete Ulrich Ehlers aus, dass er sowohl die weite Perspektive wie auch die ganz konkrete Arbeit schätzte: So etablierte er gemeinsam mit seiner Frau Ingrid Ehlers das Kinderkino auf dem Scheersberg, ein Filmangebot achtmal im Jahr für Kinder aus der näheren Umgebung.
Seine zweite Leidenschaft war die Musik: Er betreute das Internationale Folktreffen zu Pfingsten auf dem Scheersberg, und er betreute noch bis 2023 das „Kammerorchester Scheersberg“, in dem er auch Geige spielte.
Anfang der 2000er Jahre übergab er den Vorsitz des „Landesverbands Jugend & Film“ an Thomas Plöger. Im Januar 2007 ging er in den Ruhestand. 2012 wurde Ulrich Ehlers das Bundesverdienstkreuz verliehen. Er setzte sich auch danach weiter vielfältig und ehrenamtlich für kulturelle Bildung ein. Bis zuletzt war er treuer Zuschauer der Nordischen Filmtage.
Ulrich Ehlers hat die Filmarbeit in Schleswig-Holstein mit aufgebaut, und von seinen Errungenschaften profitieren Filmschaffende bis heute. Wir sind ihm dankbar für die Möglichkeiten für Filminteressierte und insbesondere für junge Filmschaffende, die er maßgeblich ins Leben gerufen hat.
Für den Vorstand des Landesverband Jugend & Film Schleswig-Holstein:
Nadine Butenschön, Martina Harand, Johann Schultz, Ingo Mertins